Andetaget och nervsystemet – när kroppen berättar hur den har det

”Genom att träna upp vår förmåga att lyssna på andetaget lär vi oss att checka in och känna av nuläget inom oss. Ju oftare vi återvänder till andetaget, ju bättre lär vi känna det, och vi blir skickligare på att tyda vad andetaget säger om hur vi mår just nu.”

Ur boken Yoga för mindre stress, mer energi & bättre sömn

Veronica Jäderlund & Majja Lund

När andetaget förändras med livet

Har du någon gång lagt märke till hur ditt andetag förändras beroende på hur du mår?

Hur det blir ytligare när tempot ökar, snabbare när stressen tar över – eller långsammare när du känner dig trygg och avslappnad.

Det är inte ett tecken på att något är fel.

Det är ett tecken på att ditt nervsystem gör precis det det är tänkt att göra.

I det här inlägget vill jag bjuda in dig till ett lite annat sätt att se på andning. Inte som ett verktyg vi ska använda för att fixa oss själva, utan som ett sätt att bli mer medveten. Ett språk som kroppen använder för att berätta hur den har det just nu.

Det autonoma nervsystemet – kroppens inbyggda reglering

Mycket av det som händer i kroppen styrs av det autonoma nervsystemet. Det arbetar i bakgrunden, helt utan att vi behöver tänka på det, och reglerar bland annat hjärtslag, matsmältning, hormoner – och andning.

Ofta pratar man om två delar:

det sympatiska nervsystemet, som står för aktivitet och beredskap (kroppens “gas”),

och det parasympatiska nervsystemet, som står för återhämtning och vila (”bromsen”).

Men i verkligheten är det sällan så svartvitt. Vi rör oss hela tiden längs ett spektrum mellan dessa två ytterlägen. Ibland behöver vi vara på, ibland behöver vi varva ner – och båda är helt nödvändiga för att vi ska fungera.

Lite stress är alltså inte farligt. Det är en livsviktig reaktion.

Det som däremot kan bli problematiskt är när gasen ligger i konstant, utan pauser, utan återhämtning.

Att vara reglerad handlar därför inte om att alltid vara lugn.

Det handlar om att kunna växla. Att nervsystemet har tillgång till fler växlar – och att andetaget får förändras i takt med det.

Andningen speglar hur vi mår

Andetaget avslöjar ofta mer än vi tror. Inte för att det borde vara på ett visst sätt, utan för att det hela tiden anpassar sig efter situationen.

När kroppen upplever att den behöver vara redo blir andetaget ofta snabbare och grundare. När den upplever trygghet får andetaget ta mer plats och röra sig långsammare.

Andningen är också starkt kopplad till våra känslor. Vi håller ofta andan när vi blir rädda, andas ytligare när vi är stressade eller oroliga – men samma sak kan faktiskt hända när vi är glada, förväntansfulla eller ivriga.

Allt detta sker automatiskt.

Andningen speglar helt enkelt det tillstånd nervsystemet befinner sig i just nu.

Lugnande eller aktiverande andetag – båda behövs

Olika sätt att andas påverkar nervsystemet på olika sätt. Ett lugnt och mjukt andetag kan signalera trygghet. Ett snabbare och mer kraftfullt andetag kan signalera att kroppen behöver energi och fokus.

Tänk dig hur du andas under ett hårt träningspass, eller när du dansar loss under din favoritartists konsert - jämfört med när du ligger ihopkurad i soffan tittandes på en riktig mysfilm. Visst är det skillnad på hur du andas i dessa olika scenarion?

Ingen av dessa är bättre än den andra. De fyller olika funktioner.

Har du varit på en yogaklass har du säkert blivit guidad i olika andningsövningar, så kallade pranayama. Jag kommer att gå djupare in på det i nästa inlägg, men om du vill kan du redan nu testa något enkelt:

• Känner du dig trött eller låg på energi?

Andas lugnt och jämnt i cirka tre minuter genom höger näsborre (stäng för vänster).

• Är du uppe i varv och vill komma ner i tempo?

Andas lugnt och jämnt i cirka tre minuter genom vänster näsborre (stäng för höger).

Upplevde du någon skillnad?

Variation är normalt – kroppen försöker hjälpa

Ditt andetag kommer inte alltid kännas lugnt, djupt eller jämnt. Och det är helt okej.

Det betyder inte att du gör fel. Det betyder att du lever ett liv som ibland går fort, ibland ställer krav – och ibland erbjuder vila.

Att förstå kopplingen mellan andning och nervsystem kan hjälpa oss att sluta bråka med kroppen.

Och istället börja samarbeta med den.

Ett andetag i taget

Det här är den andra delen i bloggserien om andning. I nästa inlägg kommer jag att knyta ihop andning, nervsystem och yoga – och titta närmare på hur dessa hänger samman.

Men just nu kan det räcka att bära med sig detta:

Det är inte konstigt att din andning förändras när livet gör det.

Och varje gång du lägger märke till ditt andetag, har du redan börjat lyssna in kroppen.